A comissão técnica e os jogadores são os mesmos, mas todo o resto ganhou cara nova. Com a extinção do Seattle SuperSonics, o time que migrou para Oklahoma City agora tem símbolo, cores e nome: Thunder. A escolha do apelido já tinha vazado há mais de um mês, e os dirigentes lamentaram, no anúncio oficial, o fato de não terem conseguido guardar segredo. A cerimônia desta quarta-feira não chegou a empolgar o público e deixou os cartolas em situação constrangedora.- Não é fácil guardar um segredo – reconheceu o executivo Clay Bennett.
O nome Thunder já tinha sido antecipado em julho por uma TV americana, e o próprio site oficial da NBA criou uma página para a equipe com o endereço nba.com/thunder. O site do Orlando Magic, em seu calendário, já se referia ao time com o novo nome. E até as cores do símbolo, azul, vermelho e laranja, foram divulgadas na última semana.O Thunder estréia na próxima temporada, que começa no fim de outubro. O anúncio oficial foi feito pelos dirigentes com a participação de dois jogadores do elenco: Damien Wilkins e Desmond Mason.
Oklahoma City chegou a abrigar jogos dos Hornets há dois anos, quando o furacão Katrina causou estragos em New Orleans. A experiência credenciou a cidade para receber a franquia após a saída dos Sonics de Seattle.
Com um elenco jovem, o time conta com o talento do garoto Kevin Durant, um dos destaques da novíssima geração da NBA. Além dele, a torcida não tem muitos motivos para ficar otimista. Os veteranos do grupo são Joe Smith, com 13 anos de liga, e Desmond Mason, com oito.
O treinador é PJ Carlesimo, que já estava no Seattle e ficou famoso por uma briga com Latrell Sprewell. Os dois trabalhavam no Golden State Warriors quando o jogador, conhecido pelo temperamento explosivo, tentou enforcar o técnico.
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