Após sair da elite mundial e passar três meses na cadeia por sonegação fiscal, Sunny Garcia, aos 38 anos, luta contra o tempo para tentar retomar seu espaço entre os melhores surfistas do mundo. Nesta quarta-feira, o campeão do mundo em 2000 pôde, ao menos, relembrar os velhos tempos. E, como tinha previsto, comprovou que precisa entrar em forma. Convidado do WCT de Trestles, na Califórnia, sétima etapa do Circuito Mundial, ele enfrentou seu maior adversário, o americano Kelly Slater. Lutou, mas parou diante do melhor surfista de todos os tempos. Líder da temporada, Slater fez uma bela apresentação, chegou a deixar o rival em combinação e passou às oitavas-de-final.
Kelly Slater vai enfrentar o australiano Kieren Perrow nas oitavas. A Sunny, resta esperar convite para outra etapa do WCT, e se dedicar ao circuito de acesso, o WQS. Ele ocupa a 19ª colocação do ranking que dá 15 vagas para a elite mundial de 2009.
- Sei que preciso entrar numa academia e perder uns quilos – brincava o havaiano, na véspera do confronto.
Mesmo fora de forma, Sunny deu trabalho em Trestles. Na primeira bateria, deixou para trás o australiano Taj Burrow, vice-campeão mundial de 2007.
Nesta quarta, em ondas de 1,5m, Slater, octacampeão mundial, defendia a liderança do ranking. E se antecipou a Sunny em uma onda mediana, porém limpa. Com três rasgadas, ganhou 7,67. O havaiano ganhou um 6,00. A segunda de Slater foi 4,67, e o manteve na liderança. Aos 14 minutos, porém, Sunny pegou uma boa onda, com manobras fortes, ganhou 6,67 e ultrapassou o americano.
Slater deu o troco em grande estilo. Aproveitou toda a extensão de uma onda no inside. Deu rasgadas, um floater, e aéreos. Os juízes não hesitaram na hora de dar a nota: 9,93. Com 17,00 pontos, deixou Sunny em combinação, ou seja, precisando de mais de uma nota 10 para virar. O havaiano, por sua vez, escolheu uma onda errada.
Mas Sunny não se deu por vencido. Usou toda sua força, conseguiu um 8,00 e saiu da combinação. Precisava agora de um 9,01. Era tarde.
Fanning não dá chance a carrasco de Andy Irons; Bruce cai
Depois de ganhar os holofotes ao eliminar o havaiano Andy Irons, tri mundial, o australiano Yadin Nicol teve pela frente outro campeão do mundo. Era seu compatriota Mick Fanning. O número 1 de 2007, porém, não deu chance ao rival. Com direito a um 9,77 (ganhou nota 10 de um dos cinco juízes) e um 8.,53, venceu com facilidade. Yadin tinha apenas 3,50 e 4,17.
Irmão de Andy e vencedor da etapa da Indonésia, Bruce Irons foi eliminado na última bateria da terceira fase. Ele somou apenas 4,93 pontos no confronto contra o australiano Jay Thompson.
Terceira fase:
1: Bede Durbidge AUS 18.23 x 14.50 Travis Logie AFS
2. Luke Stedman AUS 13.00 x 12.10 Mikael Picon FRA
3. Dane Reynolds EUA 18.47 x 13.73 Dean Morrison AUS
4. Joel Parkinson AUS 18.83 x 13.43 Daniel Ross AUS
5. Bobby Martinez EUA 14.67 x 11.67Ben Bourgeois EUA
6. Kai Otton AUS 15.67 x 11.84 Luke Munro AUS
7. Kieren Perrow AUS 12.33 x 10.10 Roy Powers HAV
8. Kelly Slater EUA 17.00 x 14.67 Sunny Garcia HAV
9. Mick Fanning AUS 18.30 x 7.67 Yadin Nicol AUS
10. Taylor Knox EUA 15.00 x 13.83 Tim Reyes EUA
11. Adriano de Souza BRA 14.17 x 13.67 Rodrigo Dornelles BRA
12. Jeremy Flores FRA 16.04 x 12.67 Royden Bryson AFS
13. Taj Burrow AUS 15.66 x 13.17 Brett Simpson EUA
14. Jordy Smith AFS 17.27 x 12.10 Chris Ward EUA
15. Heitor Alves BRA 12.84 x 10.50 CJ Hobgood EUA
16. Jay Thompson AUS 14.04 x 4.93 Bruce Irons HAV
Oitavas-de-final:
1. Bede Durbidge AUS x Luke Stedman AUS
2. Dane Reynolds EUA x Joel Parkinson AUS
3. Bobby Martinez EUA x Kai Otton AUS
4. Kieren Perrow AUS x Kelly Slater EUA
5. Mick Fanning AUS x Taylor Knox EUA
6. Adriano de Souza BRA x Jeremy Flores FRA
7. Taj Burrow AUS x. Jordy Smith AFS
8. Heitor Alves BRA x Jay Thompson AUS
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